지난해 예산안 처리 이후 경색된 관계를 풀지 못했던 여야가 2월 임시국회 소집 여부를 놓고 팽팽한 기싸움을 벌이고 있는 가운데, 각각 오는 4월 재ㆍ보선을 염두에 둔 물밑 신경전이 치열하다.
2월 국회는 4월 재ㆍ보선을 앞두고 마지막으로 열릴 수 있는 국회이기 때문에 여야는 이번에 국민들에게 어떻게 어필하느냐에 따라 표심이 변동될 수 있다는 공통된 분석을 하고 있다.
또 4월 재ㆍ보선은 내년 총선과 대선의 민심을 미리 가늠해볼 수 있는 전초전 성격을 갖는다는 점에서 이번 2월 국회를 대하는 자세는 더욱 신중해질 수밖에 없다.
한나라당은 2월 국회를 수권정당으로서 ‘일하는 정당’의 모습을 보여줄 수 있는 적시의 기회로 보고 있다. 민생법안 80여건의 통과를 위해 기필코 국회 개회를 성사시키고, 구정연휴 이후인 내달 7~9일께 회기를 시작한다는 목표를 세웠다.
원내 관계자는 25일 “국회법에 따르면 짝수 달의 임시국회는 자동적으로 개회토록 돼 있다”며 “조만간 여야 원내 수석부대표들의 (2월 국회) 일정 협의를 위한 회동이 있을 것”이라고 말했다.
또 당 내부에서는 지난 2008년 예산안 파동 후 이듬해인 2009년 4월 재ㆍ보선에서 ‘0대5’ 완패의 수모를 겪었던 전철을 밟지 않도록 해야 한다는 주의령이 암묵적으로 조성돼 있다.
그러나 민주당 등 야당은 한나라당의 개회 요구에 시큰둥한 모습이다. 일정 협의의 선행조건으로 여전히 예산 처리에 대한 이명박 대통령과 박희태 국회의장의 사과, 한나라당 지도부의 유감 표명을 요구하며 소극적인 태도로 일관하고 있다.
전현희 원내대변인은 25일 통화에서 “이미 수차례 밝혔듯이 이 대통령의 사과 등의 조건이 전제되지 않는 이상 국회 일정의 그 어떤 협상에도 응할 수 없다”며 “여야 원내 수석(부대표) 간 어떤 회동도 현재로선 잡혀 있지 않다”고 선을 그었다.
민주당의 이런 태도도 4월 재ㆍ보선의 대비 전략과 무관치 않다는 관측이다. 예산안 파동 이후 장외투쟁을 지속해온 민주당이 아무런 요구사항이 받아들여지지 않은 상태에서 국회에 복귀할 경우 지지자들의 이탈을 발생시킬 수 있다는 이유에서다.
서경원 기자/gil@heraldcorp.com