“분당의 시민들이 이 선거의 의미를 잘 알고 있습니다. 지금 이 선거가 구청장을 뽑는 선거가 아니라는 것을 알고 있어요.”

손학규 민주당 대표는 정치적 명운이 달린 분당을 보선에 당 대표직과 강원지사 김해을 보선 지원까지 1인 3역을 해내고 있다. 6일 새벽기도로 일정을 시작한 손 대표는 7시부터 출근 인사를 한 뒤 당 회의를 주재하기 위해 여의도 국회에 출근했다. 회의가 마친 손 대표는 쉴 틈도 없이 다시 분당을로 향했다. 오후 동안 서울대 병원, 분당 선관위, 분당 소방서와 주위 상가를 촘촘하게 방문한 뒤에는 퇴근 인사가 밤 늦게까지 이어졌다. 쉴 틈 없는 일정이다.

캠프에서는 원칙이 있다. 네거티브 전략은 사용하지 않고 섣부르게 판세를 판단하지 않는다는 것이다. 전략이나 분위기를 묻는 기자의 질문에 손 대표는 “다른 전략같은 것은 없습니다. 열심히 할 뿐”이라고 짧게 대답했다. 철새 정치인이란 비판에 대해서는 더 단호하게 “대꾸할 필요가 없다”고 했다. 분위기에 대해서도 마찬가지다. “여기가 한나라당 텃밭이라는 것 감안할 때 그나마 낫다는 거고...” 식사를 하던 중 한 캠프 관계자가 한나라당 후보에 대한 비판을 하자 손 대표는 “그런 소리가 우리쪽에서 나가지 않도록 해라”고 오히려 단속하는 모습도 보이기도 했다.

거리 유세 분위기는 활발했다. 오후 6시부터 2시간동안 오리역 3번 출구 앞에서 이어진 퇴근인사에서 손 대표는 지하철에서 나오는 모든 사람들에게 악수를 청하려 노력했다. 이날 양승조 비서실장과 박선숙 이성남 신건 의원이 퇴근인사에 동참했다. 마지막에는 분당에 거주하는 강봉균 의원도 대정부질문을 마치고 가세했다.

시민들이 대체로 냉랭한 반응을 보이는 일반 국회의원 선거와 달리 손 대표와 사진을 찍거나 싸인을 해달라는 유권자들이 많은 점도 특징이었다. 분당으로 처음 출마한 것이지만 손 대표와 인연을 이야기 하는 유권자들도 보였다. 경기도지사 시절 면담을 한 적이 있다며 반가워하는 시민이 있는가 하면, 분당의 지역 특성상 교수 재직 시절이나 교회를 통해 인연을 맺은 적이 있다는 사람들도 종종 나타났다.

한 대학생은 악수 후 즉석에서 선거 기간 자원봉사자로 일하고 싶다는 뜻을 표시하기도 했다. 분당 지역이 제2의 강남으로 불릴 정도로 보수적인 성향이 강한 지역으로 알려져 있지만, 바닥 민심은 요동치고 있는 것 같았다.

<이상화 기자 @sanghwa9989> sh9989@heraldcorp.com