손 대표 측은 25일 “(손 대표) 본인이 교과위를 포함, 몇가지 상임위를 놓고 최종 고민을 하고 있고, 교육 문제가 손 대표가 강조하시는 민생, 복지와 직결돼 있기 때문에 (교과위를) 선택할 가능성이 높아 보인다”고 말했다.
교육 문제는 손 대표가 최근 새로운 진보의 방향으로 강조하고 있는 ‘민생진보’의 차원에서도 들어맞고, 국민의 실생활과도 밀접한 연관이 있다는 면에서 교과위 선택을 전향적으로 검토하고 있다. 특히 최근 여권내 노선 투쟁으로 점화되고 있는 대학 등록금 완화 문제와 관련해서도 주무 상임위인 교과위에서 ‘이니셔티브’를 쥐고 갈 수 있다는 이점이 있다.
또 야당의 수장으로서 등록금 문제에 대해 여권 내 조율된 모습을 보이지 못하고 있는 것에 대해 날 선 비판을 가하면서 선명한 대여전선을 구축할 수 있다는 점도 영향을 미친 것으로 보인다. 이는 최근 하향곡선을 그리고 있는 손 대표의 지지율을 다시 끌어올릴 수 있는 타개책에 대한 고민과도 무관치 않다. 손 대표는 대학교수를 오래 지내 현장 경험이 있고, 지난 분당을 보궐선거에서 지역을 돌아다니면서 교육문제에 대해 시민들이 보여준 높은 관심도도 여기에 한몫했다는 분석이다.
하지만 기획재정위원회에서 여권의 유력한 차기 대권주자인 박근혜 전 한나라당 대표와 ‘맞대결’을 펼칠 가능성도 여전히 남아있다. 손 대표는 지난 14, 15, 16대 의원 시절 줄곧 재정경제위원회(현 기재위)에서 활약해 사실 기재위가 가장 ‘부담’ 없는 상임위다. 손 대표 측은 “박 전 대표 때문에 기재위를 일부러 피하는 일은 없을 것”이라고 말했다.
하지만 만일 손 대표가 기재위를 택할 경우 민감한 감세 논쟁을 둘러싼 두 사람의 대립을 피할 수 없을 것이란 전망이다. 이럴 경우 상임위가 ‘용쟁호투’의 장이 될 수 있다. 따라서 손 대표도 굳이 이런 불씨를 안고 기재위에 가진 않을 것이란 관측이 나온다. 이밖에 민주당 몫이 남아있는 외교통상통일위원회와 환경노동위원회가 손 대표의 나머지 선택지로 남아있는 상황이다.
<서경원 기자 @wishamerry>
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