허창수 전국경제인연합회 회장이 17일 국회 지식경제위원회 공청회에 출석, 진땀을 흘렸다. 16일 일본으로 출국했던 허 회장은 공청회 불참에 대한 여론이 악화되자 급거 귀국했다.

허 회장은 대기업이 과도하게 중소기업 업종을 침범했다는 비판론에 대해 ”중소기업 사업을 대기업이 해선 안된다는 여론도 있고, 우리가 자중자애하자는 얘기는 충분히 할 수 있다“고 밝혔다.

납품단가 후려치기 등 대기업의 횡포가 심하다는 질타에 대해서는 ”(대기업이) 대단히 노력을 많이 했다고 생각한다“며 ”그러나 일부 잘못된 사람 때문에 확대재생산되지 않았나 생각한다. 일부 회사 때문에 전체가 욕을 먹고 있다“고 호소했다.

그는 전경련이 반(反) 대기업 정서 대응책으로 대기업별 접촉대상 정치인을 배정한 로비문건을 작성했다는 논란에 대해 ”그런 일이 신문에 나서 대단히 죄송하고 사과드린다“며 진상조사 방침을 밝혔다.

허 회장은 전경련의 발전적 해체 주문에 대해 ”(전경련이) 어떻게 발전해야 하는지 직원에게 얘기해서 검토해보자고 한 상태“라며 ”과제가 나오면 얘기하겠다“고 말했다.

그는 지난 6월 ”반값 등록금과 같은 정책들은 면밀한 검토 없이즉흥적으로 나온 것“이라고 말해 포퓰리즘 논란을 부른 기자간담회 발언도 적극 해명했다. 허 회장은 ”우리 회사 임직원에 대해 등록금을 지원하기 때문에 우리에게도 반값 지원하는 것은 좋은 정책이 아니라고 말한 것이 오해를 샀다“며 ”포퓰리즘의 의미는 아니었다“고 해명했다.

그는 미국의 부호 워런 버핏이 미국의 재정건전성 개선을 위한 부자 증세를 제안한 것에 대해 ”미국 상황이 안좋아서 그런 얘기를 한 줄 알고 있다“며 ”우리나라 사람도 상황이 또 그렇게 되면 그렇게 얘기할 것이라고 생각한다“고 말했다.

손경식 대한상공회의소 회장은 ”어느 한 쪽이 잘된다고 잘되는 것이 아니어서 중소기업의 경쟁력을 높이고 지원하는데 대기업의 협력이 있어야 한다“면서도 ”대 중소기업 간 다양한 형태의 협력관계가 있는데 일률적으로 규제하면 효과가 떨어질 수 있다“고 우려했다.

최중경 장관은 ”대기업 임원 연봉을 10% 깎으면 일자리 1만개를 만들 수 있다“고 발언한 것에 대해 ”연봉을 연 2천500만원 정도로 잡아 제가 갖고 있는 통계를 갖고 추산해 본 것“이라며 ”공식성을 띠고 한 것은 아니다“고 설명했다.

최정호 기자 choijh@heraldcorp.com