오세훈 서울시장이 26일 시장직 사퇴를 표명할 예정으로, 서울시장 선거가 오는 10월26일 치러질 전망이다. 이에 따라 정국은 이번 서울시 무상급식 주민투표 후폭풍 속에 10·26 재보선 체제로 급속히 빨려들어가게 됐다.

오 시장은 이날 오전 11시 기자회견을 갖고 무상급식 주민투표가 무산된 책임을 지고 즉각 사퇴하겠다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.

오 시장은 당초 당장 사퇴할 경우 오는 10월 보궐선거가 여권에 부담이 될 수 있다는 한나라당 지도부와 청와대의 의향에 따라 내년 4월 총선과 함께 보선을 치르도록 하는 방안을 검토했으나, 이같이 방향을 선회한 것으로 전해졌다.

특히 내년 4월에 보선을 치를 경우 그 기간 동안 정상적인 서울시장으로서의 역할을 하기가 어려워 서울시정의 공백이 장기화할 수 있다는 한나라당 의원들의 전반적인 분위기가 조기사퇴로 방향을 잡은 데 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

이에 따라 10월 재보선은 서울시장 보선이 포함되면서 기초단체장 8명, 광역의원 7명을 뽑는 당초의 미니선거에서 내년 총선과 대선의 전초적 성격을 띠는 메가톤급 선거로 바뀌면서 정국에 결정적 영향을 미치게 됐다.

특히 서울시장 보궐선거에는 여야의 거물급 정치인들이 뛰어들면서 여야간 건곤일척의 승부가 불가피한 만큼 정국에 미치는 영향도 확대될 수밖에 없다.

서울시장 보선 승패의 전망은 현재로서는 불투명하다. 민주당이 주민투표의 승기를 몰아 유리한 상황을 이끌 수 있다는 전망이 있는 반면, 투표율 25.7%로 보수의 결집이 확인돼 한나라당에 유리하다는 분석도 나온다.

보선 후보군으로는 여야의 중진급 의원 및 소장파 의원들이 거론되고 있는 가운데 여권에서는 이번 주민투표 패배의 후유증을 극복하기 위해선 ‘깜짝 놀랄 만한 신선한 후보’를 내야 한다는 견해도 나오고 있어 주목된다.

현재 유력하게 거론되는 서울시장 후보로는 한나라당과 여권에서 나경원ㆍ원희룡 최고위원과 박진 의원, 정두언 의원 등 현역의원과 함께 정운찬 전 국무총리 등이 거론되고 있다.

민주당에서는 천정배ㆍ이인영 최고위원과 박영선 정책위의장, 김성순 의원 등이 우선적으로 거론되고 있다. 야권 후보로 박원순 희망제작소 이사, 김한길 전 의원 등도 본인 의사와 무관하게 거론되고 있다.

하지만 이번 서울시 무상급식 주민투표에서 패배한 여권에서는 기존에 거론된 인물을 내세워 분위기를 역전시키기는 힘든 만큼 서울시민들에게 새로운 희망을 줄 수 있는 젊고 참신한 인물이 필요하다는 견해도 많아 귀추가 주목된다.

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