너무 소통을 안한다는 비판을 받을 정도로 은인자중하던 박근혜 한나라당 전 대표의 행보가 빨라지고 달라졌다. 그동안 차기 대권후보 1순위인 박 전 대표는 전면에 나설 경우 현 정권과 껄끄러운 관계가 조성될 수도 있다는 부담 속에 한발 물러나 있었다.
국회 기획재정위원회 소속인 박 전 대표는 19일 기획재정부 국정감사장에서 ’고용복지’에 초점을 맞춘 자신의 경제정책 비전을 제시했다.
박 전 대표는 고용ㆍ복지 연계프로그램의 구축, 수요자 중심의 원스톱 고용복지 서비스 실시 등 구체적 방안도 함께 제안하며 축적해 온 경제분야의 연구 성과와 고민들을 적극적으로 펼쳐보였다. 취재진들에게도 상세한 설명을 덧붙였다. 이날 기자들은 ”박 전 대표의 이런 모습을 처음 본다“고 할 정도로 적극적이었다.
그동안 박 전 대표가 차기 대선 준비에 돌입해야 하는 시점이 오고 있음에도 불구하고, 적정거리를 유지하고 있는 청와대와의 관계가 대치상황로 전환되는 부담은 박 전 대표 측의 고민거리였다.
한 친박계 의원은 이를 염두한듯 “박 전 대표의 활동을 청와대가 양해해야 한다”고 발언하기도 했다.
하지만 대선 전초전 성격의 서울시장 보궐선거를 앞둔 상황에서 ‘박 전 대표가 전면에 나설 수밖에 없다’는 당 내외 목소리에 더욱 힘이 실리면서, 대권 행보에 속도를 내기 시작했다는 것이 정가의 분석이다.
이에 대해 친박계 핵심 의원은 “청와대와의 관계에 문제가 없다. 박 전 대표가 지금까지 청와대의 통제를 받고 활동한 바 없다”며 “분명한 것은 박 전 대표가 본분에 따라 나서야 할 때는 나서고 말 할 때는 말하는 사람이라는 것”이라고 강조했다.
현 정권의 입장에서는 임기를 1년 앞둔 지금 시점에서 박 전 대표의 조기 부상은 달갑지 않은 시나리오다. 더불어 박 전 대표가 대권 행보를 시작하면서 청와대는 급속한 레임덕을 감수해야 하는 숙제를 떠안게 됐다.
하지만 청와대는 차기 대선에서 박 전 대표의 승리를 ’정권 재창출’로 애써 해석하며 박 전 대표의 대선행보 초읽기가 당연하다는 분위기다.
청와대 한 관계자는 “청와대 입장에서 가장 중요한 것은 정권 재창출”이라면서 “정권 재창출을 위해서는 박 전 대표와 힘을 합쳐야 한다는 데 이견이 없고, 이런 ‘대원칙’만 지켜진다면 박 전 대표의 활동에 청와대가 왈가왈부할 필요도, 그럴 입장도 아니다”고 말했다.
또 다른 일각에선 서운한 감정을 숨기지 않고 있다. 청와대가 박 전 대표의 활동을 양해해라라는 친박측의 말에 청와대 관계자는 ”그동안 누가 말렸나. 오히려 박 전 대표의 적극적인 활동을 바랐었다”는 반응을 보였다. 이 관계자는 “이명박 정부 출범 이후 박 전 대표에게 총리를 제안하기도 했는데 세종시나 신공항 등에서 볼 수 있듯이 국정의 중요 현안에 대해 오히려 발목을 잡았다”면서 “청와대에선 박 전 대표가 적극적으로 행동하면서 대통령 국정운영을 지원해 주기를 기대하고 있었지만 사실 아무것도 하지 않고 가만히 있었다”고 밝혔다.
양춘병·손미정 기자/balme@