[헤럴드경제=육성연 기자]일단 한 번 맛을 보면 “더 주세요(Some more)”라는 말이 저절로 나온다. 그래서 이름도 이러한 뜻을 가진 ‘스모어(S’more)’이다.

스모어는 크래커 사이에 초콜릿과 구운 마시멜로를 넣은 디저트로, 미국과 캐나다에서는 아이는 물론 다 큰 어른에게도 인기가 높다. 중독성 있는 맛과 높은 칼로리 때문에 ‘악마의 간식’이라 불리기도 하지만 최근 미국 디저트 시장을 뜨겁게 달구는 대상으로 떠올랐다.

북미에서 스모어는 이전부터 캠프파이어 인기 간식이었으나 최근 수요가 더욱 높아진 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련이 있다. 팬데믹(전 세계적 전염병의 대유행) 기간에 소비자들은 해외 여행 대신 친구, 가족과 함께 즐길 수 있는 방법을 모색했고, 이를 위한 방법으로 자택 뒤뜰에서 불을 지피고 먹고 즐기는 데 시간과 돈을 투자했다. 이러한 분위기에 가장 잘 어울리는 간식이 바로 스모어이다. 실제로 미국 시장조사기업 자료에 따르면 미국인의 60%는 “올 여름 스모어를 만들 계획”이라고 답했으며, 이는 지난해 동일하게 응답한 수치(51%)보다 높다.

코로나19 확산후 급증한 초콜릿 섭취도 이러한 소비 증가에 불을 지폈다. 미국 곡물업체 카길(Cargill)이 올해 발표한 설문조사에서는 미국 소비자 3명 중 한 명이 코로나19 사태 이후 초콜릿 소비를 늘린 것으로 나타났다.

스모어 인기가 높아지면서 매출이 증가한 기업으로는 미국 초콜릿 기업인 허쉬(Hershey)를 꼽을 수 있다. 허쉬 측은 “코로나19 사태 이후 스모어와 관련해 초콜릿 수요가 급증했다”며 지난해 허쉬 초콜릿바(6팩)의 판매는 전년 대비 7000만 달러(801억 원) 증가했다고 밝혔다. 또한 올 여름 스모어 수요 증가가 예상됨에 따라 허쉬는 초콜릿 제품의 공급량을 늘릴 계획이다.

국내 또한 코로나19 확산의 영향으로 스모어에 대한 관심이 높아지기 시작했다. 미국처럼 불을 지피고 바비큐를 만들 테라스나 뒤뜰은 흔하지 않지만 캠핑 트렌드가 무섭게 떠오르면서 캠프파이어의 인기 간식인 스모어를 먹는 경우가 많아진 것이다.

또한 코로나19 사태 이후 초콜릿과 함께 젤리형 간식 소비가 늘어난 현상도 영향을 미쳤다. 일명 ‘츄잉푸드’(Chewing Food) 대상이 기존의 껌에서 젤리로 이동하면서 젤리처럼 쫄깃한 마시멜로의 인기도 높아지고 있다. 마시멜로는 스모어의 핵심 재료이다. 이마트24에 따르면 올해 상반기 츄잉푸드 매출에서 ‘젤리’ 품목은 전년 동기 대비 34.2%, ‘마시멜로’는 174% 신장했다. 마시멜로의 수요 증가는 최근 캠핑 트렌드와 츄잉푸드 인기가 주요 원인인 것으로 풀이된다. 이러한 추세에 따라 이마트24는 캠핌장에서 구워먹기 적합한 마시멜로 신상품을 선보이고 있으며, CJ푸드빌의 빕스(VIPS)는 캠핑 콘셉트에 맞춘 메뉴로 ‘스모어 케이크’ 를 출시하기도 했다.

소셜미디어(SNS)상에서는 스모어와 함께 ‘스모어딥’도 유행이다. 스모어딥은 초콜릿 위에 마시멜로를 덮어 오븐에 구운 뒤 크래커에 찍어 먹는 디저트이다.

식품업계 관계자는 “스모어는 달콤함과 쫄깃한 식감을 즐길 수 있는 간식”이라며 “마시멜로가 젤리를 대체하는 츄잉푸드로 성장할 가능성이 높고, 캠핑족이 늘어나면서 스모어 관련 제품의 수요가 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.