CNN ‘전 세계 매운 음식 베스트20’ 에 한국의 닭볶음탕이 포함됐다. 닭볶음탕 이미지. [123RF]

[헤럴드경제=육성연 기자] 미국 유력 매체 CNN 트래블(travel)이 선정한 ‘전 세계 매운 음식 베스트 20(World’s best spicy foods)’ 목록에 한국의 김치가 아닌 ‘닭볶음탕’이 꼽혔다.

전 세계를 강타한 ‘매운맛’과 ‘이국적 음식’의 인기가 이어지면서 최근 CNN은 이를 반영한 글로벌 매운 음식 20가지를 추천했다. 선정 기준은 가장 매운 음식보다 ‘맛있게 매운’ 음식들이다.

목록에는 닭고기를 사용한 요리가 가장 많았다. 한국의 닭볶음탕을 비롯해 아프리카와 인도의 닭요리도 포함됐다.

이 매체는 닭볶음탕에 대해 “한국의 매운 음식 하면 배추김치가 가장 먼저 떠오르지만 다른 매운맛을 원한다면 닭볶음탕이 제격”이라고 추천했다. 닭볶음탕은 한국의 전통 고추장과 고춧가루로 매운맛을 내며, 간장·마늘·생강 등으로 소스를 만들고, 당근·양파·감자와 함께 끓인다고도 설명했다.

에티오피아 도로왓(왼쪽), 인도 치킨 체티나드. [CNN 홈페이지 캡처]

아프리카의 닭요리들도 소개됐다. 에티오피아의 매운 치킨스튜인 ‘도로왓(Doro wat)’은 에티오피아에서 결혼식이나 가족행사 등 중요한 모임에 빠지지 않는 요리다. ‘피리피리 치킨(Piri-piri chicken)’은 포르투갈의 식민지 영향으로 현재 아프리카 앙골라와 모잠비크에서 즐겨먹으며, 포르투갈레스토랑에서도 자주 볼 수 있다고 언급했다.

인도의 치킨 ‘체티나드(Chicken Chettinad)’는 향신료와 코코넛을 넣고 끓인 요리로, 삶은 달걀이나 밥을 곁들이는 경우가 많다. 인도네시아 발리섬에서 인기가 높은 ‘아얌브뚜뚜(Ayam betutu)’도 양념으로 속을 채운 통닭을 바나나잎으로 감싼 후 화로에 구워서 만든다.

사천식 훠궈(왼쪽), 태국 솜땀 샐러드. [CNN 홈페이지 캡처]

한국인에게 비교적 친숙한 요리들도 선정됐다. 중국 사천지역의 매운 고추가 들어가는 ‘사천식 훠궈(Sichuan Hot Po)’, 얼얼하게 매운 향신료 마라를 넣은 ‘사천식 마파두부’가 그것이다.

태국고추 피키누가 들어간 태국샐러드 ‘솜땀(somtam)’은 인근 국가인 라오스에서도 인기가 많은 요리로 설명됐으며, 이탈리아의 파스타 중 ‘펜네 아라비아타(Penne all arrabbiata)’도 소개됐다. 아라비아타는 이탈리아어로 ‘화가 난’이라는 뜻으로, 붉은 고추인 페페론치노를 사용해 매콤한 맛을 낸다.

이 외에 태국의 매운 볶음밥인 ‘팟카프라오(Pad ka prao)’, 멕시코의 새우요리인 ‘쉬림프 아구아칠레(Shrimp aguachiles)’ 등이 소개됐다.

이 매체는 이러한 요리들이 지역별 고추에 따라 매운 정도가 달라진다며 스코빌지수(SHU·Scoville Hot Unit)를 언급했다. 스코빌지수는 고추 성분인 캡사이신 농도에 따라 매움의 정도를 표시한 수치로, 0부터 시작해 매울수록 수치가 커진다. 우리가 먹는 청양고추의 경우 4000~1만2000SHU이며, 농심 신라면은 2059SHU 정도다. 세계에서 제일 매운 고추인 ‘캐롤라이나 리퍼(Carolina Reaper)’는 220만SHU, 고추의 매운맛에 혼이 나간다고 해서 ‘유령고추(Ghost Chili)’로 불리는 ‘부트 졸로키아(Bhut Jolokia)’는 100만SHU, 멕시코 고추 ‘하바네로(Habanero)’는 10만~35만SHU 정도다.